Articles des pigistes

Un rêve à deux accompli !

Par Françoise de Montigny-Pelletier le .

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Dans le numéro de décembre 2007 de l’Écho d’en Haut, un article de Rachelle Després racontait l’aventure d’un rêve partagé et vécu à deux, celui de Lucie Bernier et de Charles Leblanc.
C’était à l’occasion du 40e anniversaire de l’installation de leur commerce à Sainte-Perpétue, souligné avec beaucoup d’affection par leurs employées d’alors et d’autrefois. C’est après 47 ans de présence incontournable et admirable dans la communauté que le couple s’est résolu à accepter l’idée d’une retraite méritée bien que cette décision fut prise à regret. Lucie et Charles m’ont ouvert leur cœur et leur domicile avec simplicité et sincérité.

Dès le départ, ils n’ont pas craint l’effort : ils ont fait l’acquisition d’un ravin, seul endroit disponible, l’ont   rempli de nombreux voyages de roches et de terre jusqu’à ce qu’ils puissent y bâtir un magasin avec leur logement situé à l’arrière. Durant la période de l’agrandissement du magasin, Lucie était enceinte de son 2e enfant. Ils soulignent tous les deux qu’ils faisaient souvent plusieurs choses à la fois! De quoi ne jamais s’ennuyer! Puis, le même jour où ils ont coulé les dalles de béton de l’agrandissement du magasin et de la fondation de la maison, ils fêtaient avec leurs invités le baptême de la nouveau-née et Lucie était et la cuisinière et l’hôtesse. Leur domicile est à l’image sans doute de leur projet de vie, une maison bâtie planche par planche, pierre par pierre, avec détermination et constance. Lorsqu’on y pénètre, la charpente apparente sciée dans le moulin du frère de Charles, la mezzanine, un escalier en bois massif assemblé en mortaises et tenons, et un foyer en pierre nous font deviner le long labeur, la précision et la ténacité de l’artisan qu’est Charles Leblanc. Il leur a fallu avoir une vision commune, un projet de vie qui rapproche et nourrit une belle complicité,  une grande capacité d’adaptation pour persister si longtemps dans leur entreprise. Ils sont tous deux dotés d’un talent créateur, d’une grande sensibilité et d’une écoute attentive.

Malgré les aléas du monde du commerce et les responsabilités familiales, ils n’ont pas hésité à se renouveler, dévoués à leur clientèle, à changer régulièrement décor et disposition de la marchandise dans leur magasin pour rendre l’endroit plus attrayant et donner envie d’y retourner. Porteurs de mémoire, leur témoignage révèle des anecdotes et des données précieuses qui nous renseignent sur les décennies de la 2e moitié du 20e siècle. Ils pourraient donner des conférences sur l’histoire locale et régionale et permettre aux plus jeunes de connaître des faits, traditions et savoirs et à leur tour de les transmettre. Quand leur entreprise familiale spécialisée dans la vente de vêtements pour femmes et enfants a pris son envol, il y avait 58 autres commerces à Sainte-Perpétue et pas vraiment de terrains ou d’édifices à vendre. La population locale constituait une clientèle fidèle puisqu’elle n’avait pas tendance à s’éloigner et parcourir de grandes distances pour aller voir ailleurs… comme maintenant, alors que les grandes chaînes s’imposent par leurs tentatives de grandes séductions! Mais,  jamais celles-ci ne pourront offrir le même service de proximité, la même écoute, la même empathie,  les choix adaptés et judicieux, le temps précieux que pouvaient leur donner Lucie, Charles et leurs employées. D’ailleurs, c’est bien là la différence majeure et incontestable entre les méga-entreprises des villes et les commerces locaux.

C’est pourquoi Lucie et Charles craignaient que leur magasin une fois fermé ne devienne qu’un local vide sombrant dans l’oubli, dans la pénombre. Ils ont vite repéré parmi leurs clients une jeune femme débordante d’idées et de ressources qu’ils ont encouragée à prendre la relève dans un nouveau décor et une offre de services différente. La lumière allait à nouveau éclairer les lieux, me disait Lucie. C’est donc Amélie Bourgault qui a pris le flambeau en main avec son projet de diffusion de l’artisanat local et des produits du terroir, tout en gardant le comptoir Sears tenu pendant 35 ans par le couple et l’inventaire de leur ancien commerce jusqu’à liquidation. Nos 2 retraités se rendent disponibles pour donner un coup de main au besoin, Charles a aidé Amélie dans l’installation du coin réservé à l’accueil et aux ateliers, Lucie initie Amélie au comptoir Sears, entre autres soutiens qu’ils lui donnent. Ainsi, ils n’auront pas vécu une rupture avec le quotidien habituel de leurs activités mais simplement une nouvelle étape avec juste assez d’imprévus pour se garder actifs et pour entretenir la vocation et la partager avec leur relève. Le couple est un exemple à suivre pour les générations plus jeunes, ils offrent en quelque sorte un mentorat dans le développement de la nouvelle petite entreprise «Mélie 4 poches».

Lucie et Charles remercient de tout cœur pour leur confiance et leur fidélité leurs clients et visiteurs qu’ils ont côtoyés et servis tout au long des années passées à la direction de leur entreprise. Allez leur dire Bonjour! tout en sirotant une tisane ou un café dans le petit salon de la nouvelle boutique chez Mélie!

Photo à la une : Lucie et Charles dans le décor de leur ancien commerce, heureux de leur choix de vie

Le couple Leblanc en compagnie d’Amélie Bourgault, propriétaire de Mélie 4 poches.